알츠하이머 치매 vs 혈관성 치매, 원인부터 다르다

두 치매, 같은 듯 전혀 다른 시작. 우리 부모님의 기억이 흐려지는 이유는 도대체 무엇일까요?

안녕하세요, 여러분. 요즘 제 주변에서 부모님 건강을 걱정하는 친구들이 많아졌어요. 저희 어머니도 최근에 물건을 자주 잊어버리셔서 걱정이 이만저만이 아니었거든요.

병원에 갔더니 ‘알츠하이머일 수도 있다’는 이야기를 들었는데, 또 어떤 분은 ‘혈관성 치매’라고 하더라고요. 이름은 비슷한데, 뭐가 다른지 몰라서 혼란스러웠죠. 그래서 이번 글에서는 이 두 가지 치매의 ‘근본적인 차이점’을 짚어보려 합니다. 나와 내 가족을 위한 정보, 지금부터 함께 알아봐요.

알츠하이머 치매와 혈관성 치매의 차이점

알츠하이머 치매는 뇌 세포가 점차적으로 죽어가는 퇴행성 질환입니다. 반면, 혈관성 치매는 뇌혈관 질환으로 인해 뇌에 혈액 공급이 차단되거나 줄어들면서 뇌세포가 손상되어 발생하는 것이죠. 쉽게 말하면, 알츠하이머는 ‘자연스러운 노화의 연장선’처럼 진행되고, 혈관성 치매는 ‘급작스러운 사건’, 예를 들어 뇌졸중 같은 문제가 원인이 되는 경우가 많아요.

발병 원인의 명확한 차이

구분	알츠하이머 치매	혈관성 치매
주된 원인	베타 아밀로이드 단백질 축적	뇌혈관 손상 또는 뇌졸중
발병 방식	서서히 진행	급격하게 또는 단계별로
관련 요인	유전, 노화	고혈압, 당뇨, 심혈관 질환

증상 양상의 뚜렷한 구분

두 치매는 증상에서도 큰 차이를 보입니다. 특히 기억력 저하의 양상이나 감정 기복, 판단력의 변화에서 드러나는 양상은 서로 다르게 나타납니다.

알츠하이머: 새로운 정보 습득이 어려워지고 이름, 날짜를 자주 잊음
혈관성 치매: 집중력 저하, 감정 기복, 갑작스러운 판단력 변화
알츠하이머는 서서히 진행되며 초기엔 알아채기 어려움

진단 시 고려해야 할 점

알츠하이머와 혈관성 치매는 진단 과정에서 전혀 다른 접근이 필요해요. 알츠하이머는 기억력, 언어, 공간 인지 등 인지기능 검사를 통해 서서히 나타나는 증상을 추적하는 반면, 혈관성 치매는 MRI나 CT 같은 영상 검사를 통해 뇌혈관 손상 여부를 확인하는 것이 중요하죠. 치매 증상이 있다고 해서 모두 같은 검사로 해결되진 않아요.

치료 방법과 관리 전략

치매 유형	주요 치료 전략
알츠하이머 치매	콜린에스터레이스 억제제 등 약물치료, 인지 훈련
혈관성 치매	고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 혈관 위험 요인 관리

가족과 보호자의 역할은?

치매 환자에게 있어 가족은 단순한 보호자가 아니에요. 일상의 루틴을 유지하고, 정서적인 안정을 제공해주는 가장 강력한 지지자죠. 특히 혈관성 치매처럼 감정 기복이 심한 경우에는 가족의 반응 하나하나가 환자의 정서에 큰 영향을 미치거든요.

일관된 생활 습관 유지로 불안감 최소화
작은 변화에도 공감해주기

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q 알츠하이머는 유전적인가요?

유전적 요인이 있는 경우가 있지만, 모두가 그런 것은 아닙니다.

Q 치매는 꼭 노인에게만 발생하나요?

주로 노인에게 발생하지만, 드물게 40~50대에서도 발생할 수 있습니다.

Q 가족 중 치매 환자가 있다면 나도 걸릴 확률이 높아지나요?

유전적인 영향은 있지만, 생활습관과 조기 진단이 더 중요한 요소입니다.

Q 치매 예방을 위해 어떤 생활 습관을 가지는 게 좋을까요?

규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단, 금연과 절주 같은 건강한 생활 습관이 치매 예방에 큰 도움이 됩니다. 특히 걷기나 요가, 수영 같은 유산소 운동은 뇌에 산소 공급을 원활하게 하여 뇌 건강에 좋고요. 또한 독서, 퍼즐, 악기 연주처럼 뇌를 자극하는 활동도 인지 기능 저하를 늦출 수 있어요. 무엇보다 꾸준함이 중요하다는 사실, 잊지 마세요.

Q 치매 환자와 의사소통할 때 주의할 점이 있을까요?

가장 중요한 건 환자의 자존감을 해치지 않으면서 천천히, 또박또박 말하는 것입니다. 질문은 한 번에 하나씩 하고, 복잡한 문장보다 쉬운 단어로 간단하게 말해 주세요.

말이 잘 안 통할 때는 짜증을 내기보다는 눈을 마주치며 기다려주는 여유가 필요합니다. 부정적인 말보다는 긍정적인 피드백으로 안정감을 주는 것이 무엇보다 중요해요.

Q 치매 조기 진단을 받으면 어떤 이점이 있나요?

조기에 진단을 받으면 약물이나 인지 훈련을 통해 증상 진행을 늦출 수 있고, 가족들도 미리 대비할 수 있어요. 특히 알츠하이머의 경우 약물 치료가 가장 효과적인 시점이 바로 초기이기 때문에, 조기 발견은 치료 예후에도 큰 차이를 만들죠. 또한 복지 혜택이나 의료 자원에 대해 미리 알고 이용할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.

어떠셨나요? 오늘 내용이 여러분에게 조금이나마 도움이 되었길 바랍니다. 저도 처음엔 그저 ‘치매는 다 똑같다’고 생각했었는데, 이렇게 깊이 알아보니 완전히 다른 이야기더라고요. 가장 중요한 건 조기 발견과 꾸준한 관심이라는 점, 우리 모두 기억해요.

혹시 주변에 관련 경험이 있으시다면 댓글로 나눠주세요. 우리가 서로 배우고 위로받을 수 있는 공간이 되었으면 좋겠어요.💜

다음 글에서는 혈관 건강이 치매 위험을 결정한다?에 대해 이야기해볼게요. 많은 기대 부탁드립니다!

알츠하이머 치매 vs 혈관성 치매, 원인부터 다르다